Šiais metais vienas garsiausių Lietuvos tenorų Virgilijus Kęstutis Noreika būtų šventęs savo 85-ąjį gimtadienį. Ta proga šviesaus atminimo operos solisto, vokalo pedagogo, išskirtinio likimo menininko atminimui surengtas ne vienas renginys, LNOBT fojė atidengtas memorialinis biustas (skulptorius Gediminas Piekuras).

Gimė V. Noreika 1935 m. rugsėjo 22 d. Šiauliuose. „Šiauliai – mano vaikystės miestas. Ten prasidėjo mano pirmieji karjeros žingsniai. Ten pradėjau dainuoti, ten, dar būdamas vaikas dramos teatre gavau savo pirmą, nykštuko, vaidmenį. Šis miestas man kelia daug ryškių prisiminimų“, – sakė V. Noreika. 1945 m. su tėvais persikėlęs į Vilnių, jis mokėsi I-joje berniukų gimnazijoje ir J. Tallat Kelpšos muzikos mokykloje. Dainavimą V. Noreika pasirinko ne iš karto. „Man pasiūlė pūsti trimitą, kad pravėdinčiau plaučius. Juo sėkmingai pusantrų metų grojau pučiamųjų instrumentų orkestruose, bet labai norėjau dainuoti. Pasisekė… Buvau pervestas į chorinio dainavimo skyrių“, – pasakojo solistas. Į konservatoriją 1953 m. V. Noreika jau stojo studijuoti dainavimo. Dvejus metus jis mokėsi žinomo pedagogo Antano Karoso klasėje, o nuo III kurso – pas žymųjį tenorą Kiprą Petrauską. Jaunajam solistui sekėsi išties gerai – dar studijuojant jis kviečiamas dainuoti Filharmonijos ir radijo koncertuose, o 1957 m. būdamas IV kurso studentas, po sėkmingo debiuto (Lenskis P. Čaikovskio „Eugenijuje Onegine“) priimamas į Akademinį operos ir baleto teatrą solistu, laimi aukso medalį VI Pasaulinio jaunimo ir studentų festivalio konkurse Maskvoje. Jis pirmasis iš pokario Lietuvos solistų stažavo Milano teatre „La Scala“. Daugiau kaip 40 metų V. Noreika dainavo pagrindines tenoro partijas Lietuvos nacionalinio operos ir baleto teatro spektakliuose, o 1976 – 1991 m. buvo šio teatro direktorius ir meno vadovas. Jam plojo Paryžiaus „Grand Opera“, Hamburgo, Berlyno, Stokholmo, Buenos Airių, Čikagos lietuvių operos, Bukarešto, Belgrado, Varšuvos, Prahos bei kitų solidžių operos teatrų publika. V. Noreika taip pat žinomas kaip kamerinės ir estradinės muzikos atlikėjas. Jis surengė per 800 solinių koncertų Europos, Amerikos, Azijos šalyse ir Australijoje. Užsienio spauda rašė: „V. Noreika turi puikių vokalinių duomenų tenorą, ir jo atlikimas ugningai dramatinis, suteikiantis didelį meninį pasigėrėjimą. Jį galima pavadinti vienu geriausių šiuolai- kinių tenorų“ („Keskisuomalainen“, Suomija).